Housed in Sharjah's Centre for Gulf Studies is Sultan Al Qasimi's collection of maps. Viewing this collection enables one to trace how the Arabian Peninsula has been mapped through history. Arabia has in fact been represented in a great variety of shapes; one for example, shows the Peninsula connected to the tip of the southern end of India, almost entirely enclosing the Arabian Sea. The changing face of Arabia, marked by subjectively drawn maps where geographical shapes are determined by the relation nature between countries, is the very reflection of how the history of this area has been shaped. Who drew these maps? And how do we define “cultures”?

One of the missions of my curatorial practice has been to delineate a cultural map of our time from a non-Eurocentric standpoint through the discussion of contemporary art. For an individual based in the Far East, the East-West dichotomy is a common tendency to fall into and remains a subject for self-critical analysis. This dichotomy perceiving “Eastern things” as derivatives of “Western things” has always left discussions saddled with a heap of prototypical comparative concepts such as spatiality-temporality, masculinity-femininity, order/logos-chaos, body-mind, knowledge-spirit, existence-non-existence. To add, cultural studies have contributed to the reclaiming of music, craft, oral culture, decorative arts, souvenir forms, etc., overlooked by Western modernism, as supplementary art forms. The underlying structure of these discussions, however, has always been the cultural chasm between East and West; processes of rediscovering the East (in cultural studies, the term would be non-Western or marginal) were made possible through Western values and disciplines. The representative set of values that traversed the East and West during the 20th century was Marxism and popular culture. In Asia from the 1980s and onwards in particular, we saw a significant number of exhibitions and individual artworks framed within these two contexts.

The area that has always been in a sort of vacuum, an air-pocket so to say, in this framework of understanding is West Asia. This area west of India is of course, also referred to the Middle East, a unique area in flux that is neither Asia, Africa nor Europe. In terms of linguistic and religious connections, the area can also be broadly identified with the term Arab.

In conceptualizing the curatorial theme of the Sharjah Biennial, I positioned myself in Sharjah and came to reaffirm the significance of the city's geopolitical position as well as its economic position as a crossroad of trade. By obtaining a macroscopic overview of Sharjah's history and present from inside Sharjah, I began to see the network of relationships that cross over a vast area stretching horizontally from east to west, from the neighboring Arab countries, to North Africa and the eastern coasts of Africa, Russia, the Iberian Peninsula, Central Asia, then further from India to the Philippines and finally, China. Consequently, I have come to see the cross-sectoral relationship between the past and present of the Global South, as well as the dynamic cultural knowledge that has continually been generated through processes of mixing and exchange. These are not chasms but continuous movements that can be understood cyclically like models of reproduction.

This continuous macroscopic view is influenced by Andre Gunder Frank's argument in Re-ORIENT Global Economy in the Asian Age (1998). In it, Frank challenges Immanuel Wallerstein's notion of the “modern world system” that was formed in and around Europe after 1500. He even criticizes Janet L. Abu-Lughod who pointed to the existence of an international trade network in the Islamic world of the 13th and 14th centuries, prior to Europe, saying that her argumentation is based on too rigid a model. Instead he advocated that world systems be understood in the context of a general and continuous flow from a macroscopic and all-encompassing viewpoint by building up parameters (facts) on a microscopic level. He contends that lacking in the analysis of traditional world system theories are ecological and economic parameters. For example, speaking of the years between 1500 and 1800, he cites the silver standard that was adopted in and around China, and the tributary system of China as examples of the latter. Frank also suggests that the exploration of continuity is made possible by tracing commonalities and not differences.

What are the effective parameters and elements then, if we are to employ this continuous and integral viewpoint in drawing a new cultural map?

"Re-emerge – for a new cultural cartography -" Yuko Hasegawa (Excerpt from the catalog

シャルジャのガルフスタデイセンターには、サルタン、アルカシミの地図のコレクションがある。それはアラビアが地図化されてきた歴史をみせている。アラビアは実にさまざまな形で描かれ、あるものは、アラビア海を囲いこむようにして、南インドの先端にくっついていたりする。関係性の密度で形がきまっていく主観的な地図は、歴史の形成の過程そのものといえる。誰が描いた地図なのか？そして「文化」の定義とは何か？

現代アートをとおして、ノンユーロセントリックな新たな現代の文化地図を描く事は、私のキュレイトリアルの実践の目的の一つでもあった。極東にポジションをおいたとき、陥りやすい傾向であり、それがいままでも自己批判的な検証の対象であったのは東西文化という対抗概念である。つまりそこでは「西洋的なもの」に対抗して「東洋的なもの」が導きだされてきており、空間性—時間性、男性性—女性性、秩序、ロゴスーカオス、身体—精神、知—気存在—無といったプロトタイプの比較概念が山積していた。これに加えてカルチュラルスタデイーズは、音楽やクラフト、口承文化、装飾、土産物造形など西洋のモダニズムが見落とした多くの文化的価値を補足的に回収することに貢献した。だがその根底にある構造は、西と東の断絶であり、西の価値観や知のデイシプリンによって東（カルチュラルスタデイーズに関して言えば非西洋、あるいは周辺）が再発見されていくという課程でもあった。２０世紀に東西を横断した代表的な価値は、マルキシズムと大衆文化（ポップカルチャー）である。特に1980年代以降アジアにおいてこの二つのテーマに基づいた展覧会、作品は実に多く見られた。

この構造把握の中で常にエアポケットであったのがインドから西の西アジアである。そこは中東ともよばれ、アジアでもアフリカでもヨーロッパでもない独自の領域としてフロウしており、また言語的宗教的なつながりによりアラブという広域でとらえることもできる。シャルジャビエンナーレのキュレイトリアルコンセプトを考えるにあたって、自分の立ち位置をシャルジャに移したとき、そのジオポリテイカルな位置と交易の交差点である経済的な位置のもつ意味の大きさを再認識した。

シャルジャの歴史と現在を、その視点にたってマクロに俯瞰することから始めた目にみえてきたのが、周辺のアラブ諸国、北アフリカからアフリカの東沿岸、ロシア、イベリア半島、中央アジア、そしてインドからフィリピン、中国にいたるまでの東西を横に横断する関係性のネットワークである。
見えてきたのは、一つにグローバルサウスの過去と現在にわたる横断的な関係、もう一つはたえざる混交交流を通して生成されていく文化的知のダイナミズムである。それらは断絶ではなく連続的に、生殖のモデルのように循環的にとらえることができる。

この連続的なマクロな捉え方は『リオリエント　アジア時代のグローバル・エコノミー』（1998）にあらわされたアンドレグンターフランクの考えに影響されている。彼はウオーラステインらのヨーロッパを中心とした１５００年以降の「世界システム論」を批判し、ヨーロッパに先んじて国際的な交易ネットワークをつくった13、14 世紀のイスラム世界を論じたJ・アブー・ルゴドをも、その固定したモデル的考え故に批判し、ミクロな（事実）パラメーターをつみあげることで、マクロに全体的で連続的なながれの中で世界システムをとらえることを提唱した。彼は従来の「世界システム論」の分析のパラメーターとして欠けていたのが生態と経済だとし、例えば後者の要素として1500年から1800年までの間には中国を中心とした銀本位、中国の朝貢制度を挙げる。そして彼は差異ではなく共通性を探すことから連続性の探求がはじまると示唆する。

長谷川祐子「Re-emerge—新たな文化地図にむけてー」（展覧会カタログより抜粋）